По заслугам расчет

Как-то раз у одного человека убежала лошадь, и он пошел ее искать.

Бродил он, бродил по лесу, да вдруг на пути гора, а в горе расщелина.

Стал он через расщелину перебираться, заглянул вниз и видит: лежит большой змей, сдвинуться с места не может, камнем ему хвост придавило. Окликнул змей человека и говорит ему: |- Помоги мне освободиться, получишь за это по заслугам расчет.

Взял человек длинную палку, сдвинул камень и освободил змея.

– Вот и хорошо, – сказал змей, – сейчас ты получишь по заслугам расчет. А человек и спрашивает, что же это такое – по заслугам расчет?

– Так ведь это смерть, – отвечает змей.

– Ну, это еще проверить надо, у других спросить, – сказал человек. Пошли они дальше вместе и вот встречают медведя. Спросил человек у медведя, что такое по заслугам расчет, и тот ответил, что это смерть. Говорит тогда змей:

– Вот видишь, по заслугам расчет – смерть. Сейчас я тебя съем! Попросил человек:

– Давай еще немного пройдем, еще кого-нибудь спросим.

Пошли они дальше и встретили волка. И спросил у него человек, что такое по заслугам расчет. Волк ответил:

– Смерть.

– Ну, теперь-то уж я тебя съем, – говорит змей. Попросил человек:

– Давай еще немного пройдем, еще кого-нибудь спросим.

Пошли они дальше и повстречали лису. Спрашивает У нее человек, что такое... по заслугам расчет. И ответила лиса, как и другие:

– Смерть.

– Ну, теперь-то уж я тебя съем, – говорит змей. Услыхала это лиса и сказала:

– Нет, погоди. Сперва надо в этом деле разобраться. Расскажи-ка мне все с самого начала.

– Понимаешь, змей лежал в расщелине, а хвост ему придавило камнем, – начал человек. А лиса ему на это:

– Пойдем-ка на то место, где все это случилось, да посмотрим. Отправились они все вместе обратно.

Попросила лиса человека взять палку и поднять камень, а змею велела сунуть хвост под камень и лечь, как он раньше лежал.

Сделал змей, как ему сказано было, а лиса велит человеку опустить немного палку.

А потом спрашивает у змея:

– Ну как, в прошлый раз хуже было?

– Хуже, – отвечает змей.

– Опусти палку еще немного, – сказала лиса человеку, а потом спрашивает у змея: – Ну что, в прошлый раз хуже было?

– Хуже, – опять отвечает змей.

– Вытащи палку совсем, – говорит лиса человеку, а потом спрашивает у змея: – Ну как, в прошлый раз хуже было?

– Нет, – отвечает змей. – В прошлый раз было лучше. Тогда лиса и говорит:

– Ну вот, так и лежи. Теперь вы в расчете. И остался змей в расщелине, а человек был рад-радешенек, что змей с ним по заслугам не рассчитался.